El pasado 4 de julio, Estados Unidos celebró 250 años desde su fundación e independencia. Aprovechando este hito, el Instituto de Estudios Internacionales (IEI) realizó un conversatorio en el cual se abordó la trayectoria del mencionado país a través de una perspectiva histórica y cultural.
Para realizar este análisis, la actividad contó con la moderación del prof. José Morandé y las exposiciones del Dr. Marcelo Arnold-Cathalifaud y del Dr. Joaquín Fermandois, quienes analizaron la historia del país norteamericano desde diferentes aristas.
Marcelo Arnold-Cathalifaud
En primera instancia el Dr. Arnold-Cathalifaud, se refirió a la auto descripción que realiza Estados Unidos sobre si mismo, tomando ideales universales como la libertad, los derechos individuales, la búsqueda de la felicidad, la movilidad social, la innovación, entre otros.
“Estados Unidos no inventó estos valores, ni mucho menos los realiza plenamente. Estas descripciones no son meros discursos superpuestos, constituyen imaginarios con los cuales, entre otras cosas, se justifican sus políticas, se organiza su memoria, se educa a sus generaciones y sí proporcionan criterios para incluso denunciar injusticias y decepciones”, argumentó.
El experto aseguró que esta narrativa atraviesa el cine, las series, la publicidad y no solo en una gran parte de la cultura estadounidense, sino que en la cultura contemporánea occidental.
“Algunas de estas imágenes estadounidenses han dejado de percibirse como estadounidenses y se experimentan como una expectativa generalizada de alcance global propio de la condición humana”, explicó Arnold-Cathalifaud.
El antropólogo hizo hincapié en que también “se han producido imágenes críticas capaces de demostrar la distancia entre las promesas y lo que sus estructuras sociales proporcionan”, lo que daría cuenta de la complejidad de la cultura estadounidense, cuya sociedad no habla con una sola voz sobre sí misma.
En esta misma línea, el expositor aseguró que parte de las críticas más fuertes al sistema estadounidense han surgido dentro del mismo país. Temas relacionados a los derechos civiles, la contracultura, movimientos feministas, sensibilidades antirracistas, entre otros, han encontrado espacios en las universidades y la música.
Pese a lo anterior, Arnold-Cathalifaud abordó cómo la cultura estadounidense se ha instalado en lo cotidiano de otras culturas, poniendo de ejemplo la serie Friends: “Millones de espectadores en distintos países llegaron a familiarizarse con determinadas formas estadounidenses de amistad, de relaciones de pareja, de consumo, realización personal e incluso de cohabitación. Esta narrativa ha llegado a ser apropiada incluso por quienes rechazan políticamente al país que la proyectó”.
“Esto muestra cómo una influencia cultural puede volverse cotidiana y al volverse cotidiana se hace invisible. Sin embargo, cuando una sociedad convierte la libertad, la democracia, el mérito o la movilidad social en componentes centrales de su autoimagen, esos mismos valores se transforman en criterios desde los cuales puede ser evaluado”, explicó el antropólogo.
Joaquín Fermandois
La segunda exposición del conversatorio corrió por cuenta del historiador Joaquín Fermandois, quien explicó que para entender a Estados Unidos hay que tener en cuenta dos elementos. El primero es que el país norteamericano proviene de la Europa que “creó la modernidad” y el segundo, y en relación a lo que explicó con anterioridad Arnold-Cathalifaud, es que Estados Unidos es “una idea”.
En relación a esto último, Fermandois explicó que este país nació con la idea de ser diferentes y mejores que el resto del continente americano, teniendo siempre a Europa como referente.
“Hay un elemento de superioridad moral, pero también nació con la tendencia a una sociedad abierta, una sociedad autocrítica, que es propia de occidente (…) Estos elementos hacen que Estados Unidos sea una sociedad intensamente orgullosa de sí misma e intensamente autocríticas”, explicó.
El historiador destacó que el país en cuestión es uno de los que más magnetismos ha tenido durante los siglos XIX, XX e incuso XXI, ya que a lo largo del tiempo muchas son las personas que desean migrar hacia Estados Unidos.
Un hito importante que destacó el experto es que Estados Unidos no ha sufrido una crisis ideológica como sí la tuvieron Inglaterra o Francia. Fermandois explicó que el único gran quiebre que tuvo fue la Guerra de Secesión.
Respecto del presente, el historiador apuntó a que el país norteamericano está atravesando una crisis político-cultural: “Antes el gobierno era muchas entidades y ahora aparece uno y aparece una sociedad, una parte del país que está en contra y otra parte que apoya en diversos grados”.
A lo anterior, Fermandois agregó que hoy en día las instituciones norteamericanas “parecen un tanto recogidas en sí mismas” y que el país atraviesa por un fenómeno nuevo: “Hay una especie de rechazo a toda la historia norteamericana, que toda la historia ha sido una de decadencia y que ahora llegó la única verdad. Esto es algo que ningún Presidente de Estados Unidos había planteado”.
