Cuatro son las prácticas estivales que deben realizar a partir del primer año, los estudiantes de Ingeniería Forestal de nuestra Universidad. Todas de carácter obligatorio, tres de ellas forman parte de la malla curricular como asignatura y se realizan cada enero, finalizado el año académico anterior. La cuarta corresponde a la práctica profesional, cuya duración es de dos meses y -generalmente- se hace en diferentes empresas o instituciones ligadas al sector forestal. Para el año 2011 están previstas 55 de estas últimas.
"El trabajo en el refugio es completamente distinto a lo que se puede aprender en las salas de clases. Allá estamos en contacto directo con el bosque, nuestro hogar de trabajo", explicó Miguel Reyes, egresado de Ingeniería Forestal y ayudante de práctica III para el ramo de Silvicultura en Bosque Nativo.
Un acercamiento real a la carrera
A través de las prácticas y las diversas salidas a terreno organizadas por algunas asignaturas durante los 5 años de carrera, se ponen en práctica todos los conocimientos teóricos adquiridos por los estudiantes, acercándolos -desde los primeros años- a la Ingeniería Forestal.
Cada una de las prácticas equivale a un ramo de carrera, por lo que su asistencia es de carácter obligatorio. Conscientes de ello, todos los estudiantes saben que terminando el año académico, deben hacer sus postulaciones para las prácticas, cuya incorporación sólo está supeditada al cumplimiento de todos los requisitos. Estas salidas a terreno son realizadas en los predios de Frutillar, Pantanillo y Las Brisas, todos ellos centros experimentales de la U. de Chile. El costo de estos viajes es cubierto por la Facultad, por lo que quienes asistan sólo llevan consigo mucha energía y entusiasmo.
Práctica I
Como se trata de la primera práctica, el trabajo está dirigido al acercamiento de los alumnos al sector obrero. Durante una semana (6 al 12 de febrero), los alumnos destinarán esfuerzos a labores de cortafuegos, raleos, podas y plantaciones, entre otros. Estos trabajos se llevan a cabo en el predio Pantanillo, ubicado en la VII región.
En este caso se exige el curso y aprobación de todos los ramos de primer año. Se hace una excepción para los alumnos que reprobasen Programación Computacional. Para este año está prevista la participación de alrededor de 70 alumnos. El prof. Encargado y jefe de la práctica es Roberto Garfias.
Práctica II
Durante tres semanas (9 de enero al 3 de febrero), los jóvenes estudiarán las asignaturas de Suelo, Prospección y Ecología. La primera de ellas, dirigida por los académicos Mario Gallardo y Cristina Saez; el académico Patricio Corvalán estará a cargo de Prospección y la profesora Paulette Naulin de Ecología.
Dado el enfoque y los ramos a estudiar, esta práctica se lleva a cabo en el Centro experimental Edmundo Winkler, ubicado en Frutillar, X región.
Para este año se confirmó la asistencia de 50 estudiantes, quienes deben haber cursado y aprobado Práctica I y la asignatura de Erafología.
Práctica III
Desde el lunes 3 al domingo 23 de enero estarán haciendo su Práctica III los 37 estudiantes que este año cursarán las asignaturas de Inventario (a cargo del académico Horacio Gilbert), Cosecha (dictada por el profesor Manuel Toral) y Silvicultura (con el docente Sergio Donoso) en los predios de Pantanillo y en la Reserva Nacional Malleco.
Orientada principalmente a los estudiantes de cuarto año dado los requisitos exigidos (aprobación práctica II y haber aprobado el ramo Técnicas silviculturales e Inventario - en caso de seguir la mención Manejo de Recursos Naturales- y Mensura para aquellos que cursan la especialidad de Silvicultura). Se trata de la última fase -previo a la práctica profesional- y se centra en el estudio del bosque nativo. Miguel Reyes, ayudante de esta actividad señala, "con este viaje buscamos enseñar cómo se hace un inventario de bosque nativo. Vamos a Lonquimay y vemos cómo es que las comunidades mapuches manejan sus recursos naturales. Además, en la Reserva Nacional Malleco estaremos en contacto directo con coihues, nailíes, lingue o plantaciones de pino Oregón".
Asimismo, para enero y febrero está prevista la incorporación -como alumnos en práctica- de 55 estudiantes en empresas del sector forestal.
Centros experimentales
Tres son los centros experimentales de nuestra Casa de Estudio destinados a la formación académica, investigación científica, extensión y transferencia tecnológica del quehacer forestal de nuestro alumnado.
Predio Pantanillos
El predio -con una extensión de 392 ha- está ubicado a 23 kilómetros antes de la cuidad de Constitución. Forma parte de los territorios de la U. de Chile, desde que fuera donado por la familia del Dr. Justo Pastor León en 1978. El lugar es actualmente utilizado con fines de docencia, investigación científica, extensión y transferencia tecnológica del quehacer forestal de la región del Maule.
Campo Frutillar
Donado por la familia Winkler en 1959 con el objetivo de estudiar y conservar la flora arbustiva chilena. El trabajo en el predio -cuya extensión es de 33 hectáreas- está orientado a la plantación de especies nativas y algunas exóticas. Asimismo, el territorio escode un gran tesoro, en él se conserva intacto una pequeña superficie de bosque nativo.
Predio Las Brisas
Ubicado en la VII región, este predio fue donado en 1978 a la Universidad de Chile por la Sucesión de la Familia del Dr. Justo Pastor León. Con 92,5 hectáreas, los trabajos en este terreno se centran en la recuperación de sus suelos altamente degradados y actividades de restauración ambiental.